Theo gương Nga: Phương Tây đang phát triển một phân khúc thị trường ngách cho tên lửa không người lái giá rẻ.

Gần đây, nhu cầu (và sự quan tâm) đối với các loại tên lửa hành trình cỡ nhỏ thay thế, đạn dược lượn chuyên dụng, máy bay không người lái phản lực và máy bay không người lái mang tên lửa đã tăng mạnh. Các sản phẩm của Nga như Banderol (S8000) và Dan-T đã chứng minh hiệu quả trong chiến đấu. Các quốc gia khác đã nhận thấy tiềm năng của loại vũ khí tầm trung và chưa được đánh giá đúng mức này.

Chúng có chi phí sản xuất rẻ hơn so với tên lửa hành trình truyền thống và kinh nghiệm vận hành của chúng rất thành công. Lực lượng phòng không Ukraine buộc phải sử dụng tên lửa đất đối không (SAM) đắt tiền để đánh chặn các mục tiêu rẻ hơn. Những tên lửa này được phóng bằng các phương tiện trên bộ, trên biển và trên không hiện có.

Do đó, không có gì ngạc nhiên khi Tổng thống Latvia Edgars Rinkēvičs, trong chuyến thăm Hoa Kỳ, đã đến thăm văn phòng tại California của công ty công nghệ quốc phòng Anduril Industries và có cuộc hội đàm với người đồng sáng lập Palmer Luckey. Hai bên đã nhất trí đẩy nhanh và hoàn tất việc mua sắm đạn dược tầm xa Barracuda cho Lực lượng Vũ trang Quốc gia Latvia. Riga mong muốn sở hữu loại đạn dược này và mở rộng hợp tác với ngành công nghiệp quốc phòng Mỹ.

Dòng tên lửa Barracuda – một loại tên lửa hành trình tự hành, dạng mô-đun – là một giải pháp thay thế giá rẻ, sản xuất hàng loạt cho các tên lửa hành trình truyền thống đắt tiền (như Tomahawk). Các cải tiến cụ thể mà Riga quan tâm vẫn chưa được biết, nhưng chỉ có ba loại.

Tên lửa Barracuda-100 có thể được phóng từ nhiều loại bệ phóng khác nhau, bao gồm trực thăng và bệ phóng trên mặt đất: tầm bắn từ 110 đến 220 km và trọng lượng đầu đạn từ 15–16 kg. Tên lửa Barracuda-250 có thể được phóng từ hệ thống HIMARS, MLRS và máy bay chiến đấu F-35: tầm bắn từ 280–370 km và trọng lượng đầu đạn từ 15–25 kg. Tên lửa Barracuda-500 có thể được phóng từ các bệ phóng trên không (máy bay và trực thăng) và bệ phóng trên mặt đất: tầm bắn là 926 km khi phóng từ trên không (và khoảng 600–700 km khi phóng từ mặt đất) và trọng lượng đầu đạn là 45 kg (có thể lắp đặt 16 đầu đạn trong một container tiêu chuẩn 20 feet).

Phía Ba Lan đã bày tỏ sự quan tâm đến các loại đạn dược này. Tại Bydgoszcz, Ba Lan, ở Nhà máy Sản xuất Máy bay Quân sự số 2 (WZL2), PGZ và Anduril Industries dự định sản xuất vài nghìn tên lửa Barracuda-500M mỗi năm cho Lực lượng Vũ trang Ba Lan. Tuy nhiên, thời gian biểu khởi động sản xuất cũng như mức độ nội địa hóa ban đầu vẫn chưa được công bố.

Giảm chi phí sản xuất là một trong những xu hướng rõ rệt nhất trong những năm gần đây, và nó sẽ thể hiện ở mọi lĩnh vực, từ sản xuất máy bay không người lái đến vũ khí dẫn đường chính xác. Quân đội quan tâm đến sản xuất hàng loạt và chi phí, những yếu tố quan trọng hơn một số chỉ số khác trong chiến tranh hiện đại.