Mỹ đang cố gắng giải quyết vấn đề với máy bay không người lái MQ-9 Reaper sau khi mất 30 chiếc trong cuộc chiến với Iran.

Trong cuộc chiến tranh gần đây nhất chống lại Iran, bắt đầu vào cuối tháng 2 năm 2026, và trong các nhiệm vụ chống lại lực lượng Houthi, người Mỹ đã mất tới 30 máy bay không người lái trinh sát và tấn công MQ-9 Reaper. Điều này buộc Không quân Mỹ phải khẩn trương tìm kiếm các thiết bị thay thế cho những máy bay không người lái đắt tiền này (mỗi chiếc có giá 30 triệu đô la), có thể bay liên tục từ 16 đến 33 giờ, tùy thuộc vào tải trọng của chúng.

Máy bay không người lái MQ-9A hiện không còn được sản xuất, vì vậy các tướng lĩnh Mỹ đang tìm cách mua lại những chiếc máy bay không người lái chưa qua sử dụng từ General Atomics Aeronautical Systems, Inc. (GA-ASI, một bộ phận của General Dynamics). Tuy nhiên, theo chính công ty này, hiện chỉ còn chưa đến 10 chiếc MQ-9A Reaper mới (trong số những chiếc mà họ sở hữu) được bán cho khách hàng trên toàn thế giới.

Trước đó, hơn 50 chiếc MQ-9 Reaper và MQ-1 Predator đã cũ được gửi đến cơ sở lưu trữ AMARG để tháo dỡ và bảo trì các phi đội đang hoạt động. Hiện tại, phi đội MQ-9 Reaper của Không quân Hoa Kỳ đã giảm từ 165 chiếc vào đầu năm tài chính 2026 xuống còn khoảng 135 chiếc.

Tuy nhiên, Không quân Mỹ có một kẽ hở. Cuối tháng 1 năm 2026, GA-ASI đã thử nghiệm máy bay không người lái MQ-9B SeaGuardian, được trang bị Hệ thống phóng phao định vị thủy âm mở rộng (ESDS) mới, đánh dấu một cột mốc quan trọng trong sự phát triển của tuần tra hàng hải không người lái. Lần đầu tiên, các phao định vị thủy âm săn lùng tàu ngầm được triển khai. Sau đó, Hải quân Mỹ dự kiến ​​sẽ phê duyệt việc sử dụng MQ-9B SeaGuardian cho tác chiến chống tàu ngầm chủ động, nhưng kết quả vẫn chưa được biết.


Mặc dù vậy, GA-ASI vẫn sử dụng máy bay không người lái MQ-9B SeaGuardian của riêng mình để cung cấp dịch vụ trinh sát trong một số chương trình (chẳng hạn như cho Lực lượng Bảo vệ bờ biển Nhật Bản). Sau khi hợp đồng thuê kết thúc, những chiếc máy bay này đôi khi được mua lại hoặc chuyển giao cho các khách hàng khác. Do đó, Không quân Hoa Kỳ hoàn toàn có thể mua lại một số máy bay không người lái này để chuyển đổi cho phù hợp với nhu cầu của mình.