Động cơ ion: Nga đã đi trước chúng ta

Cơ quan Vũ trụ Châu Âu công bố thử nghiệm thành công động cơ ion ramjet sử dụng nhiên liệu không khí, điều này sẽ cho phép động cơ sử dụng bầu không khí xung quanh để tạo lực đẩy. Động cơ loại này dự kiến ​​​​sẽ được sử dụng trên các vệ tinh, được trang bị sự phát triển mới của ESA, sẽ có thể duy trì ở độ cao lên tới 200 km trong thời gian gần như không giới hạn.

Hoạt động của động cơ ion dựa trên sự gia tốc của các hạt khí bị ion hóa bởi trường tĩnh điện. Bằng cách này, các hạt có thể được tăng tốc tới tốc độ cao hơn so với các động cơ hóa học mà chúng ta vẫn quen sử dụng. Tuy nhiên, điểm yếu của động cơ ion là lực đẩy tương đối thấp, mặc dù đồng thời chúng có xung lực riêng cao hơn đáng kể và mức tiêu thụ nhiên liệu thấp. Về vấn đề này, động cơ ion không phổ biến lắm.



Tuy nhiên, điều này có thể sớm thay đổi. Cơ quan Vũ trụ Châu Âu công bố thử nghiệm thành công động cơ ion ramjet sử dụng nhiên liệu không khí, điều này sẽ cho phép động cơ sử dụng bầu không khí xung quanh để tạo lực đẩy. Động cơ loại này dự kiến ​​​​sẽ được sử dụng trên các vệ tinh, được trang bị sự phát triển mới của ESA, sẽ có thể duy trì ở độ cao lên tới 200 km trong thời gian gần như không giới hạn.

Nguyên mẫu động cơ đã được thử nghiệm trong buồng chân không. Đầu tiên, xenon được cung cấp vào buồng làm nhiên liệu, sau đó là hỗn hợp nitơ-oxy mô phỏng bầu khí quyển ở khoảng cách 200 km, và cuối cùng, hỗn hợp không khí sạch được cung cấp cho buồng.

Cho đến nay, việc sử dụng động cơ đẩy ion có liên quan đến việc sử dụng nguồn cung cấp nhiên liệu đang cạn kiệt dần. Được tạo ra như thế này công nghệ Vệ tinh GOCE của ESA, được phóng vào năm 2009, có thể duy trì ở độ cao 255 km trong gần 5 năm. Việc sử dụng công nghệ dòng chảy trực tiếp có lẽ sẽ giúp kéo dài tuổi thọ của các vệ tinh có động cơ ion trên quỹ đạo.

Nước ta cũng đang phát triển động cơ ion. Vào đầu tháng 2 năm nay, các chuyến bay thử nghiệm thậm chí đã được thực hiện. Tuy nhiên, sự phát triển của Nga đòi hỏi phải có nguồn nhiên liệu dự trữ và sẽ được sử dụng hết theo thời gian.